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第6戦 スポーツランドSUGO

公式予選 9月19日（土）	決勝レース 9月20日（日）

　今シーズンの終盤戦への足がかりとなるSUPER GT第6戦。戦いの舞台は杜の都･仙台にあるスポーツランドSUGO。第4、5戦で連続入賞し、ウェイトハンディも58kgを達成。うち50kgを燃料流量リストリクターの制限を受けて相殺。ウェイトは8kgまで軽減された。特徴あるSUGOのコースでまず予選2番手の好位置につけることとなったTEAM KUNIMITSUのNo.100 RAYBRIG NSX CONCEPT-GTは、セーフティカーで混乱する決勝レースで奮闘。果敢な攻めを貫きトップを奪取し、そのままチェッカードフラッグを受け、チームとして2年ぶりとなる優勝を達成している。

　今シーズンは開幕戦で2位表彰台に上がり、幸先のいいスタートを切ったかに思われたTEAMKUNIMITSU。だがその後は車両トラブルなどの不運が重なり、実力を発揮したくともできない戦いが続いていた。しかし、第4戦、第5戦と粘り強い戦いを重ね、連続で入賞を実現。その勢いを保ち、このSUGO戦へと挑むこととなった。
　7月下旬にはこのサーキットでの公式テストを消化。土曜日の朝に行われた公式練習では、ここで得たクルマの進化とデータに基づいて準備されたクルマの仕上がり具合を確認。セッション終盤、GT500専有走行に入ると山本尚貴選手がニュータイヤで1分12秒295の好タイムをマーク。結果、これが総合トップタイムとなり、予選に向けていい流れを構築してセッションを終えている。

　初秋とはいえ、思いのほか強い日差しが時折照りつけたSUGO。午後1時50分からのQ1では気温25度、路面温度32度という高めの数字が刻まれる。今回もまずNo.100 RAYBRIG NSX CONCEPT-GTのステアリングを山本選手が握ってコースイン。セッション終了まで残り5分を切った時点で1分11秒927をマーク、コースレコード更新をも果たし、暫定トップへと浮上する。このままアタック終了かと思われたがNo.24 GT-Rがこれを上回り、No.100 RAYBRIG NSX CONCEPT-GTは惜しくも2番手でQ1を終了した。

午後2時42分、Q2のアタックに挑んだ伊沢拓也選手。気温、路面温度ともにQ1時よりも若干下がる中でコースイン、タイミングを見計らってアタックラップに入った伊沢選手は1分11秒819のタイムをマーク、トップへと躍り出た。だがその直後、今度はNo.46 GT-Rがトップタイムを更新。結果、No.100 RAYBRIG NSX CONCEPT-GTは2位で予選を終えることに。残念ながらポールポジション獲得は果たせなかったが、今シーズンチームベストの位置を手に入れた。

トップとは僅差でのタイムアタックを終えた山本、伊沢両選手。Q1担当の山本選手は「結果だけをみればポールポジションを獲得できる位置にいたので、（ポールを）獲れなかったのは残念だし、悔しい」としながらも、「今季ベストグリッドだし、前からスタートを切れるのはいいこと」と気持ちを切り替えた。また「アクシデントに巻き込まれることなく、キチンと走り切れば絶対優勝できると思う」と勝利を意識したコメントも飛び出している。
また、今シーズン3度目となるQ2で攻めの走りを見せた伊沢選手。「走り始めからいい流れがあったので、アタックではポールポジションを狙っていました。でもトップと0.2秒差は正直悔しい」と2位獲得ながらも表情を緩めることはなく、「明日の決勝では絶対負けない気持ちで戦いたい」と奮闘を誓った。