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第1戦 岡山国際サーキット

公式予選 4月8日（土）	決勝レース 4月9日（日）

　今年、GT500クラス全車が新車となったSUPER GT。チームクニミツでは、シーズンオフに精力的な国内外サーキットでの実走テストをはじめ、さまざまな作業に取り組み、シーズンに向けての準備に取り組んできた。なお、車両には新たな規定が採用され、ダウンフォースが前年比25％減に。これでコーナリングスピードは低減されたが、一方でストレートスピードが伸び、トータルでのラップタイムはさらに速さを増したと言われている。最新の戦闘車両をいかに操るか、また、それに合わせたクルマのセットやタイヤをどう合わせ込むのか、2017年のSUPER GTは、ますます激しい戦いになるものと思われる。

開幕戦の舞台、岡山はコンパクトながらテクニカルなサーキットとして知られる。3月中旬には公式テストが行われており、データを活かしてさらに躍進を果たしたいところ。山本尚貴、伊沢拓也両選手によるコンビも復活3年目となり、信頼性がさらに強化。一新したチーム体制の中で、ふたりの存在が大きなキーを握ることは言うまでもない。

シーズン最初のセッションは、土曜日の公式練習から。まず、山本選手が新たなカラーリングをまとったNo.100 RAYBRIG NSX-GTに乗り込みコースへ。だが、走行中にトラブルが発生。アウトラップを終えた車両はそのままガレージに収まり、すぐ修復作業が始まった。これにより、実走時間の確保が難しくなったため、セッション中は引き続き山本選手がドライブ。セットアップの方向性やタイヤの確認作業を行った。1分19秒412のベストタイムをマークしたNo.100 RAYBRIG NSX-GTは、8番手でセッションを終了。なお、伊沢選手はその後のサーキットサファリの時間帯にコース走行し、クルマのフィーリングを確認している。



公式練習中の気温と路面温度の最高値は、それぞれ20度と26度。だが、濡れた路面からのスタートが切られ、セッションはじめにはウェット宣言が出ていた。
その後、路面はダンプ（湿った状態）を経てドライへと変化したが、午後3時には再びウェット宣言が出され、午後3時15分に始まったGT500のノックアウト予選･Q1は、アタックのタイミングを気にしながらのセッションとなる。

スタート時の気温は19度、路面温度は21度、だが陽射しもなく、今にも泣き出しそうな灰色の雲が辺り一面に広がっている。開始から7分後には、GT500車両の全15台がコースイン。No.100 RAYBRIG NSX-GTに乗り込んだ山本選手は、タイヤを温めアタックを開始。

着実にタイムアップし、計測5周目に自己ベストタイム1分19秒089をマークした。だが、Q2進出可能な8番手にわずか0.114秒及ばず。結果、決勝を10番手から迎えることになった。 この日、メインでドライブした山本選手によると、今朝は走り始めの時点から調子がいまひとつ上がらず、予選ではガラリとセットを変えたという。


「やったことに対して悪くはなかったのですが、少し詰めきれなかった部分もありました。その一方でタイム差はQ2進出組と僅かなものだったので、結果論とはいえ、もう少しなんとかしたかった」と悔しさをにじませた。

また、サーキットサファリの時間帯でクルマの確認を行った伊沢選手は、「走ってみて、思ったほどウェイト差（ミッドシップエンジン搭載のNSX-GTは、他車との調整で最低車重が+29kg）はないことがわかりました。 予選順位も、決勝を見据えて選んだタイヤだったからと受け止めています。決勝ではうまく追い上げることも可能ではないかと思います。色んな準備をしてきているので、順位に悲観はしていないです」と頼もしいコメント。

決勝に向け、両選手による粘りある走りに期待がかかった。

Po	No	Machine	Driver		Q1	Q2	Tire	WH
1	8	AUTOBACS RACING TEAM AGURI	野尻　智紀	小林　崇志	1'18.521	1'20.604	BS
2	6	LEXUS TEAM LEMANS WAKO'S	大嶋　和也	アンドレア・カルダレッリ	1'18.558	1'20.960	BS
3	37	LEXUS TEAM KeePer TOM'S	平川　亮	ニック・キャシディ	1'18.584	1'24.749	BS
4	38	LEXUS TEAM ZENT CERUMO	立川　祐路	石浦　宏明	1'18.591	1'25.098	BS
5	17	KEIHIN REAL RACING	塚越　広大	小暮　卓史	1'18.620	1'26.930	BS
6	19	LEXUS TEAM WedsSport BANDOH	関口　雄飛	国本　雄資	1'18.648	1'28.347	YH
7	16	TEAM MUGEN	武藤　英紀	中嶋　大祐	1'18.846	ﾀｲﾑ抹消	YH
8	36	LEXUS TEAM au TOM'S	中嶋　一貴	ジェームス・ロシター	1'18.975	ﾀｲﾑ抹消	BS
9	1	LEXUS TEAM SARD	ヘイキ・コバライネン	平手　晃平	1'19.072		BS
10	100	TEAM KUNIMITSU	山本　尚貴	伊沢　拓也	1'19.089		BS
11	24	KONDO RACING	佐々木　大樹	ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ	1'19.234		YH
12	64	NAKAJIMA RACING	ベルトラン・バゲット	松浦　孝亮	1'19.269		DL
13	12	TEAM IMPUL	安田　裕信	ヤン・マーデンボロー	1'19.315		BS
14	23	NISMO	松田　次生	ロニー・クインタレッリ	1'19.386		MI
15	46	MOLA	本山　哲	千代　勝正	1'19.616		MI